Un cutremur cu magnitudinea preliminară de 7,1 a lovit sud-vestul Japoniei marți, 28 iulie 2026, la ora locală 16:27. Seismul, produs în prefectura Kumamoto de pe insula Kyushu, a avut epicentrul la o adâncime de 10 kilometri și a atins intensitatea maximă, de 7, pe scara japoneză Shindo. Cel mai grav incident raportat este prăbușirea parțială a unui centru comercial, unde numeroase persoane au fost prinse sub dărâmături.
În orașul Kashima, etajul al doilea al centrului comercial Aeon s-a prăbușit. Postul de televiziune TBS a transmis că un număr considerabil de persoane și-au pierdut viața și multe altele sunt captive. Departamentul de Pompieri local a confirmat situația: „În orașul Kashima, etajul al doilea al unui complex comercial s-a prăbușit, lăsând mulți oameni prinși înăuntru.” Operațiunile de salvare se concentrează în această zonă, mai ales după ce poliția a primit sesizări privind un zgomot asemănător unei explozii la mall, a cărui cauză nu a fost încă stabilită.
Pe lângă incidentul de la centrul comercial, autoritățile au confirmat prăbușirea a 12 locuințe, în patru dintre acestea fiind semnalate persoane blocate în interior. Bilanțul provizoriu indică cel puțin 50 de persoane transportate la spital cu diverse răni. Echipele de pompieri intervin simultan pentru stingerea unor incendii și pentru căutarea supraviețuitorilor, descriind operațiunile drept o cursă contra cronometru.
Intensitatea puternică resimțită la suprafață este explicată de adâncimea redusă a seismului, conform Agenției Meteorologice din Japonia. Scara Shindo, pe care s-a înregistrat nivelul maxim 7, măsoară efectele la sol, nu energia totală a cutremurului. Inițial, a fost emisă o alertă de tsunami pentru un val de un metru, dar aceasta a fost ulterior ridicată. În urma cutremurului, au fost suspendate serviciile feroviare, inclusiv trenurile de mare viteză Shinkansen, afectând circulația în regiune, conform Jurnalul Național. Centralele nucleare Sendai și Genkai nu au raportat nereguli în funcționare.
Evenimentul readuce în atenție vulnerabilitatea seismică a regiunii, care a mai fost lovită de un cutremur devastator în 2016, soldat cu peste 270 de morți și zeci de mii de locuințe distruse. În prezent, prioritatea absolută este salvarea persoanelor prinse sub dărâmături, iar bilanțul final al victimelor și pagubelor materiale rămâne necunoscut. Japonia este situată pe Cercul de Foc al Pacificului și înregistrează aproximativ 20% din cutremurele de magnitudine 6 sau mai mare la nivel mondial.
