Helen Haines, deputată independentă din statul australian Victoria, a suferit răni grave luni, 19 octombrie 2026, când un bărbat ar fi lovit-o cu mașina în fața biroului său electoral din Wangaratta. Parlamentara a fost operată și rămâne în stare critică. Presupusul șofer a fost arestat.
Haines scotea lucruri din mașină la ora 15:35, când s-a produs incidentul, potrivit The Guardian. Bărbatul, despre care publicația scrie că ar fi cunoscut autorităților, ar fi întors vehiculul după ce a văzut-o.
Deputata a fost prinsă între un Toyota Landcruiser și propriul autoturism, pe Murphy St, în Wangaratta, la 250 km nord-est de Melbourne, relatează 7NEWS. A suferit leziuni grave la picioare și în partea inferioară a corpului. A fost dusă la Wangaratta District Base Hospital, apoi transportată cu elicopterul la Melbourne.
Ricky Jefferies, frizer din localitate, l-a imobilizat pe presupusul șofer până la sosirea polițiștilor. Suspectul are 43 de ani și provine dintr-o localitate apropiată.
Cu doar câteva ore înainte, în dimineața aceleiași zile, Haines participase la inaugurarea unui parc pentru câini în Mansfield, în statul Victoria, unde discutase cu localnicii.
Poliția anchetează incidentul, iar premierul susține că a fost intenționat
Anthony Albanese, prim-ministrul Australiei, a confirmat marți, 20 octombrie, în emisiunea Sunrise, că suspectul se află în custodie. Investigația implică Poliția Federală Australiană (AFP), Organizația Australiană de Informații de Securitate (ASIO) și poliția statului Victoria. A fost activată și echipa comună de combatere a terorismului, Joint Counter-Terrorism Team.
Despre desfășurarea anchetei, premierul a declarat: „Vom lăsa poliția să își desfășoare ancheta. Este important ca oamenii să permită desfășurarea acestui proces, să ne bazăm pe fapte, nu pe speculații”.
Albanese a susținut că șoferul a încercat să îi facă rău deputatei și că nu a fost un accident. Premierul a precizat că motivul presupusului atac nu era cunoscut în acel moment.
În mesajul adresat apropiaților parlamentarei, șeful guvernului a spus: „Gândurile tuturor australienilor sunt alături de familie, de numeroșii ei prieteni și de comunitatea ei”.
„Helen Haines este o persoană integră. Este foarte admirată în întregul spectru politic. O caracterizează bunătatea, sârguința și inteligența; este o persoană atât de mândră să reprezinte acea parte frumoasă a statului Victoria”, a adăugat Albanese, vorbind despre activitatea și relațiile deputatei cu ceilalți politicieni.
Amenințările au schimbat deja activitatea parlamentarilor
Albanese și Tony Burke, ministrul afacerilor interne, au anunțat că în ultimul an financiar au fost înregistrate peste 1.067 de amenințări împotriva politicienilor. În paralel, a crescut numărul demnitarilor care au nevoie de protecție personală permanentă.
O evaluare a birourilor politicienilor, realizată anul trecut, a constatat că 85% raportau niveluri ridicate de comportament abuziv sau violent din partea alegătorilor. Manifestările semnalate includeau:
- amenințări verbale;
- intimidare;
- scuipare;
- aruncarea de obiecte.
Mulți parlamentari au renunțat să își anunțe în avans participarea la evenimente comunitare. Unele birouri electorale locale au rămas închise luni întregi.
Mike Burgess, directorul general al ASIO, avertiza în 2025, pe fondul amenințărilor legate de restricțiile din pandemie și al înăspririi discursului pe rețelele sociale, că „semnalul de avertizare pentru violența politică clipește deja în roșu”.
The Guardian arată că riscurile pentru persoanele vizate, în special pentru femeile din politică, nu au fost luate suficient în serios.
Măsurile australiene de securitate au fost influențate și de atacuri din străinătate. După ce un bărbat înarmat a deschis focul în parlamentul canadian, în 2014, guvernul Abbott a instalat un gard în jurul Parlamentului Australiei.
În februarie, Albanese a fost evacuat din The Lodge. La reședința sa din Sydney a fost adăugată o structură rezistentă la explozii. Masacrul antisemit din decembrie de la Bondi și uciderea politicienei britanice Ann Widdecombe se numără, de asemenea, printre episoadele evocate în dezbaterea despre securitate.
Guvernul va urma recomandările de securitate
Premierul a spus că executivul va acționa în funcție de recomandările responsabililor de securitate. Totodată, a apărat posibilitatea parlamentarilor de a participa la evenimente locale și de a discuta direct cu cetățenii, fără protecție permanentă.
The Guardian precizează că, în săptămânile și lunile următoare, va fi analizat dacă serviciile de securitate ar fi putut face mai mult.
Albanese a descris întâlnirile întâmplătoare la cumpărături, la meciuri sau la evenimente comunitare drept ocazii de dialog cu oamenii. „Nu vreau să pierd niciodată posibilitatea ca oamenii să intre în contact cu reprezentanții lor”, a explicat acesta.
Apelul său la schimbarea tonului dezbaterii i-a vizat pe aleși, presă și cetățeni: „Începem prin a avea o dezbatere respectuoasă. Și toți suntem responsabili pentru asta, fie că suntem politicieni, presă sau cetățeni, prin capacitatea de a discuta lucrurile în mod civilizat”, a precizat premierul.
El a cerut ca dezacordurile politice să nu se transforme în contestarea motivelor sau a patriotismului celorlalți. A avertizat împotriva normalizării comportamentului amenințător și a susținut participarea la viața politică în condițiile unui dialog respectuos.
Comunitatea reprezentată de Haines își exprimă sprijinul
Dean Rees, fost primar al Wangaratta și prieten apropiat al deputatei, a descris la Sunrise reacția locală: „Este un incident tragic care i s-a întâmplat uneia dintre persoanele din comunitatea noastră și ar putea schimba fața politicii în întreaga Australie”.
„Dar ne interesează mai mult să ne asigurăm că ea este bine și că familia ei primește sprijin în acest moment”, a continuat Rees.
Potrivit fostului primar, Haines și-a sprijinit comunitatea de la câștigarea mandatului, în 2019. El a descris-o drept o persoană accesibilă, care calma discuțiile și îi returna apelurile indiferent dacă mai ocupa sau nu o funcție politică. Deputata locuiește în apropierea biroului electoral.
Rees a spus că zona nu este caracterizată de tensiuni politice puternice. În opinia sa, respectul de care se bucură Haines ar face-o favorită la următoarele alegeri, dacă va decide să candideze din nou.
Circumscripția Indi acoperă 29.188 km², cuprinzând zone dinspre Wodonga, Myrtleford, Bright și Yarrawonga. Fostul primar a descris comunitatea ca fiind șocată de incident și a indicat mesajele de sprijin ale alegătorilor pentru deputată și familia ei.
