Nitritul de sodiu, un conservant alimentar comun, este legat de o creștere a numărului de decese prin sinucidere, potrivit unui studiu publicat în jurnalul științific BMJ Public Health. Cercetarea a analizat 164 de cazuri de otrăvire cu această substanță, confirmate post-mortem, înregistrate între 2019 și 2024 în Marea Britanie, Irlanda și Gibraltar. Autorii studiului corelează creșterea numărului de cazuri după 2019 cu accesul facil la informații online despre folosirea nitritului de sodiu în scopul auto-vătămării.
Profilul demografic al victimelor indică o vulnerabilitate crescută în rândul tinerilor și bărbaților. Vârsta medie a persoanelor decedate a fost de 28 de ani, iar 71% dintre cazuri au implicat persoane din generațiile tinere: 38% au fost Mileniali, iar 33% au aparținut Generației Z. Bărbații au fost afectați într-o măsură disproporționată, reprezentând 109 din cele 164 de cazuri, comparativ cu 52 de cazuri în rândul femeilor.
Analizele toxicologice au oferit indicii clare privind ingestia intenționată a substanței. În 87% dintre cazurile studiate, concentrațiile de nitrit și nitrat din sânge erau de 100 de ori mai mari decât nivelurile fiziologice considerate normale. Potrivit cercetătorilor, această situație este agravată de răspândirea online a informațiilor dăunătoare, fie sub pretextul unor discuții despre sănătatea mintală, fie în mod explicit periculos. Studiul subliniază că accesul la aceste informații contribuie direct la creșterea numărului de otrăviri, conform datelor analizate de Lyla.
În consecință, autorii studiului propun o serie de măsuri concrete. Aceștia cer o reglementare mai strictă pentru a limita accesul public la nitritul de sodiu. Totodată, solicită implementarea unor politici care să combată circulația informațiilor periculoase în mediul online, în special pe platformele accesibile persoanelor tinere. O altă recomandare vizează serviciile de urgență: echiparea ambulanțelor cu clorură de metiltioniniu, un antidot considerat eficient, rapid și cu un cost redus pentru a preveni consecințele fatale ale ingestiei.
„Cercetarea noastră arată ceva profund tulburător. Dar clarifică de ce sunt necesare măsuri urgente pentru a reglementa accesul la această substanță chimică și pentru a reduce răspândirea informațiilor dăunătoare despre ea online”, a declarat profesorul Amrita Ahluwalia, cercetător principal al studiului. Autorii recunosc și o limitare a analizei: testarea pentru nitriți nu este o procedură de rutină în toate cazurile de sinucidere, ceea ce înseamnă că numărul real al deceselor ar putea fi mai mare decât cel documentat.
